Op een schermenprinter is de squeegee geen beperkende factor – het probleem ligt eerder in het wachten tot de inkt is opgedroogd. Omdat er geen snelle opdroging mogelijk is, stapelen de natte afbeeldingen zich op, neemt de productiesnelheid af en kunnen de kleuren beginnen te vervagen. De echte vraag is dus: hoe kan men ervoor zorgen dat de inkt echt snel opdroogt en de printer toch door blijft werken?
Je kunt hiervoor een UV-lamp gebruiken die speciaal is ontworpen voor hoge respons. Deze lamp levert de benodigde hoeveelheid straling om de chemische reacties in gang te zetten zodra het oppervlak het drukkopje verlaat.
Wat er echt toe doet Bij het drogen van plastic onderdelen moet de spectrale uitstoot van de lamp overeenkomen met die van de fotoinitiator. Hoge-drukmerklampen geven straling af op 365 nm, terwijl er ook golflengten van 313 nm en 405 nm worden gebruikt om een breed scala aan initiators te bedienen. De piekintensiteit – gemeten in mW/cm² – bepaalt hoe snel het oppervlak droogt. Voor schermenprinten is een intensiteit van minimaal 800 mW/cm² nodig om te voorkomen dat het oppervlak nog plakkerig blijft. De energiedichtheid, gemeten in mJ/cm², bepaalt de diepte van de droging en de hechting tussen de verschillende lagen. Reflectoren met dichroïsche coatings zorgen er juist voor dat de straling goed wordt gereflecteerd en dat overtollige infraroodstraling wordt weggehalen. Ozonvrije kwartsomhullingen zorgen er bovendien voor dat het werkgebied schoon blijft en gevoelige filmsoorten beschermd worden.
Waarom dit werkt bij schermenprinters Bij schermenprinten wordt een dikke laag inkt op het oppervlak aangebracht. Opaalachtige pigmenten nemen veel UV-straling op. Een lamp met hoge respons kan binnen seconden zijn maximale vermogen leveren, zodat het eerste vel papier al bij hoge snelheid kan drogen. Hierdoor wordt het wachttijdprobleem vermeden. Het resultaat is een consistente droging van het hele vel papier, een scherpe definitie van de punten en afbeeldingen die direct op elkaar kunnen worden geplaatst. De energieverbruik neemt af omdat de tijd die het papier nodig heeft om te drogen korter wordt. De levensduur van de lamp neemt toe, omdat het systeem op een stabiele en voorspelbare manier werkt.
Details die je niet kunt negeren Het is belangrijk om de lamp goed af te stemmen op de printer. De frame van de printer, de behuizing van de lamp en de luchtcirculatie bepalen namelijk welke mogelijkheden er zijn. Controleer altijd de geometrie van de reflectoren, het type verbindingen en de koelvereisten in relatie tot je machine. De prestaties van de lamp nemen na verloop van tijd af; controleer daarom elke 1.000 uur of de intensiteit nog voldoende is. Als je minder spanning gebruikt om energie te besparen, zal de levensduur van de lamp wel langer zijn, maar de intensiteit van de straling neemt dan af. Dit is een echte afweging die je moet maken op basis van cijfers, en niet op basis van hoopvolle verwachtingen.