なぜUV硬化チューブがすぐに壊れてしまうのか（そして私たちがどう対処したか）
水銀を使用するUVチューブは、工場で働く人々にとって欠かせない存在です。塗装や接着剤の生産を行っている人なら、よく知っていることでしょう。すべてが順調に動いているうちは問題ありませんが、ある時突然チューブが壊れてしまいます。そうなると生産ラインが停止してしまいます。代替品を急いで用意しなければなりません。これは誰にとっても厄介な問題です。
私たちは、このような事態を防ぐために15年間も化学的な要素やガラスの性質について研究しました。国際的な大手メーカーの製品に匹敵する性能を持ちつつ、生産性を損なう心配がない製品を作りたかったのです。
秘密はガラスにあります。
多くの人は単なる電球だと思っていますが、私たちにとっては高圧プラズマを発生させる装置です。安価なガラスを使うと、ガラスが茶色く変色したり曇ったりしてしまいます。そうなるとUVの出力が低下します。私たちは高純度の合成石英を使用しているため、厳しいUV照射下でも透明な状態を保ちます。
次に電極の問題です。安価なチューブではここが問題になります。金属がスパッタリングして、ガラスの内側に薄い膜が形成されてしまいます。まるで汚れた窓越しに物を見ているようなものです。私たちはタングステン合金の配合を調整して、アークを安定させました。その結果、光の強度が保たれ、樹脂が硬化する前にチューブが壊れることがずっと少なくなりました。
熱対策
高出力のチューブは非常に熱くなります。冷却ファンにほこりがたまったり、水冷装置に問題があると、石英がひび割れてしまいます。
また、水銀の圧力を適切に調整する必要もあります。なぜかというと、「低温部分」があってはいけないからです。ランプの一部が他の部分より弱ければ、表面がべたついたり、硬化しない部分ができてしまいます。それでは材料が無駄になり、顧客も不満を抱えます。
導入方法
良いことに、これらのチューブは簡単に交換できます。工場の配線を変更したり、電気系統を改造する必要はありません。既存のバラストと一緒に使えます。
ただし、長持ちさせるためのコツがあります。それは、スイッチを頻繁に切り替えないことです。ランプの電源を切ったり付けたりするたびに、電極に負荷がかかります。ハードウェアにとって悪影響です。これらのチューブの寿命を最大限に引き出すためには、完全に電源を切らずに、低出力の状態で維持しましょう。そうすれば、結果的に利益が上がります。