Perché le lampade UV non riescono davvero a far asciugare l’inchiostro
Abbiamo trascorso molto tempo visitando circa 3.000 stabilimenti di stampa diversi. Se c’è una cosa che abbiamo imparato, è che le lampade UV standard semplicemente non sono in grado di tenere il passo con i requisiti della produzione moderna.
Probabilmente avrete già visto questo fenomeno: l’inchiostro sembra asciutto in superficie, ma lo strato sottostante rimane ancora umido e appiccicoso. Si chiama “skinning”… ed è davvero un problema. Molti pensano che basti aumentare la potenza delle lampade, ma quel non è il vero problema. Il problema è che la luce stessa non riesce a raggiungere lo strato sottostante dell’inchiostro.
Ecco perché abbiamo iniziato ad utilizzare il gallio ioduro (GaI) nei nostri dispositivi.
Il segreto risiede nella lunghezza d’onda
Le lampade al mercurio standard hanno una lunghezza d’onda massima di 254 nm. Questo funziona bene quando si tratta di uno strato sottile di inchiostro. Ma quando si utilizzano inchiosti più spessi o pigmenti pesanti, quella luce viene semplicemente respinta dalla superficie; non riesce a penetrarvi.
Aggiungendo il gallio, possiamo spostare quella lunghezza d’onda tra i 300 e i 350 nm. Immaginate di passare da una torcia a un proiettore in grado di penetrare effettivamente nell’inchiostro. In questo modo l’inchiostro asciuga completamente, dal livello superiore fino al substrato sottostante. Nessun problema legato a strati umidi.
Niente soluzioni “pronte all’uso”
Non utilizziamo soluzioni universali: ogni stabilimento è diverso. Regoliamo la lunghezza del tubo e la distanza tra gli elettrodi in base alla velocità di trasporto dei materiali. Se il processo di stampa avviene a alta velocità, aumentiamo la densità di potenza necessaria. È importante che l’inchiostro asciughi immediatamente, prima che il pezzo venga spostato di ulteriori centimetri lungo la linea di produzione.
Tuttavia, c’è un problema: le lampade al gallio diventano molto calde. Se provate a installarle in un sistema di raffreddamento insufficiente, avrete dei problemi. I materiali potrebbero deformarsi o i riflettori potrebbero danneggiarsi. Assicuratevi che i sistemi di raffreddamento siano adeguati prima di accendere le lampade.
Come funzionano
Abbiamo progettato queste lampade in modo che possano essere sostituite facilmente. Utilizziamo contenitori in quarzo resistenti, visto che sappiamo che negli stabilimenti di stampa c’è molto polvere e rumore, e che i macchinari vengono sottoposti a grandi sollecitazioni. Inoltre, serriamo i connettori in modo molto stretto, in modo che non si allentino quando le macchine iniziano a vibrare.
Il processo è semplice: basta collegarle al sistema di alimentazione esistente, impostare la velocità di trasporto dei materiali e verificare se l’inchiostro è sufficientemente asciutto. Se ancora non è asciutto, fatcelo sapere. Regoleremo la concentrazione di gallio nella prossima produzione, in modo che l’inchiostro sia perfettamente asciutto.