Pare de pensar nas lâmpadas UV como meros “secadores”. A maioria das pessoas vê uma lâmpada UV como uma ferramenta para secar tinta ou adesivos. Mas quem já trabalhou em uma fábrica sabe que ela é muito mais do que isso. Na verdade, ela serve para fornecer uma dose precisa de energia.
Quando falamos em “energia luminosa”, não estamos nos referindo apenas ao ato de secar uma superfície ao toque. Estamos falando da química invisível que acontece no nível molecular – fazendo com que os polímeros se unam da maneira correta.
O equilíbrio energético
Aqui é onde as coisas ficam complicadas. Precisamos levar em conta dois números importantes: a irradiação e a dose total de energia. Se você aumentar a potência da lâmpada sem afastá-la do produto, acabará danificando os materiais ou causando deformações no revestimento.
É preciso encontrar um equilíbrio entre a distância da lâmpada em relação ao produto e a potência de emissão de luz, para que a luz UV atinja uniformemente toda a área a ser tratada. Sem “pontos frios”. Afinal, nada prejudica mais a produção do que peças que continuam pegajosas.
Fazer com que o equipamento funcione corretamente
Um interruptor simples é suficiente para amadores, mas não funciona em linhas de produção de alta velocidade. Por isso, conectamos as lâmpadas a balastes eletrônicos controlados por um PLC. Isso significa que, se a velocidade da linha aumentar, a potência da lâmpada se ajusta em tempo real. Também utilizamos vidro de quartzo específico, geralmente com comprimentos de onda de 254 nm ou 365 nm, para que a luz consiga “interagir” com os fotoiniciadores presentes na resina. Se os comprimentos de onda não estiverem corretos, estaremos apenas desperdiçando energia.
Lidando com o calor
As lâmpadas UV de alta intensidade geram muito calor. Se você colocar lâmpadas de alta potência em um espaço pequeno, elas vão queimar mais rápido, e as peças podem se deformar. É um problema que não queremos ter. Para evitar isso, é necessário usar um sistema de ar forçado ou um revestimento refrigerado para manter tudo sob controle.
Projetamos esses sistemas para que possam ser integrados facilmente aos seus equipamentos existentes. Mas o verdadeiro benefício está nos dados obtidos. Ao monitorar o tempo de uso das lâmpadas e como sua eficiência diminui ao longo do tempo, é possível trocar as lâmpadas numa terça-feira à tarde, em vez de acordar na quarta-feira e descobrir que metade dos produtos não passou nos testes de qualidade.