Na liniach szybkiego drukowania ubrań problemem nie jest zwykle sama głowica drukująca – problemem jest proces schnięcia farby. Jeśli lampa UV nie może natychmiastowo i skutecznie wysuszyć farby, linia produkcji się zatrzymuje. Tracimy efektywność produkcji, a ponadto musimy radzić sobie z problemami związanymi z niedoschnięciem farby na tkaninach syntetycznych. Rozwiązaniem jest użycie lampy zaprojektowanej tak, aby jej emisja światła odpowiadała charakterystycznej długości fali fotoinicjatora użytego w farbie oraz tolerancji cieplnej podłoża.
Oto co jest istotne w tym procesie: Zaczynamy od źródła światła na bazie par rtęci o wysokim ciśnieniu, które emituje silne światło o długości fali 365 nm. Następnie dodajemy szeroki zakres energii, aby farba biała i kolorowa mogły skutecznie się utwardzić. Maksymalna intensywność światła musi być mierzona na powierzchni podłoża, a nie tylko w obszarze łuku elektrycznego. Proces utwardzania zależy od ilości energii i czasu – gęstość energii (mJ/cm²) musi być wystarczająca, aby farba mogła się utwardzić już przy jednym przechodzeniu promieniowania przez podłoże. Reflektor pokryty warstwą dichroiczną koncentruje emisję światła i zmniejsza ilość marnowanej energii w postaci promieniowania podczerwonego, dzięki czemu ubranie pozostaje chłodne, a proces utwardzania zachodzi sprawnie. Ponadto ważna jest stabilność emisji światła przez cały okres życia lampy – spadek emisji o 10% po 2000 godzinach może negatywnie wpłynąć na jakość utwardzenia farby.
Dlaczego to rozwiązanie działa skutecznie? W szybkim drukowaniu ubrań potrzebny jest proces utwardzania w ciągu sekund, a nie minut. Lampa dostarcza odpowiednią ilość energii w odpowiednim spektrum fal, co umożliwia szybkie utwardzenie farby na tkaninach z bawełny, poliestru czy innych materiałach. Dzięki temu prędkość produkcji może dorównać szybkości drukowania. Korzyścią jest mniejsza liczba produktów uszkodzonych z powodu niedoschniętej farby, mniej oparów oraz stała gęstość koloru przy każdym wydruku. Zużycie energii jest mniejsze, ponieważ reflektor i kontrola spektrum fal sprawiają, że UV trafia dokładnie tam, gdzie jest potrzebne, a nie powoduje nadmiernego nagrzewania.
Kilka praktycznych uwag: Podczas instalacji należy uwzględnić odległość ogniskową lampy oraz czas pobytu promieniowania na podłożu – niespójna geometria może prowadzić do niewystarczającej ilości energii dla farby, nawet przy użyciu potężnej lampy. Sprawdź też kompatybilność z modułem utwardzania: napięcie, typ złącza oraz przepływ powietrza do chłodzenia muszą być dostosowane. Działanie lampy na maksymalnej mocy przez całą dobę skraca jej żywotność, więc ustaw moc tak, aby odpowiadała minimalnej ilości energii potrzebnej do utwardzenia farby. W systemach chłodzonych powietrzem może występować ozon; jeśli to stanowi problem, wybierz konfigurację bez ozonu lub dodaj systemy odsysania.