Het juiste golflengtebereik kiezen: de waarheid over UV-systemen
We maken geen zomaar UV-lampen. We besteden veel tijd aan het bepalen van de energie van de fotonen. Met name dat kleine bereik tussen 200 nm en 400 nm is belangrijk. Hier vindt de ‘magie’ plaats: afhankelijk van het doel kunnen we ofwel het DNA van microben vernietigen of juist fotopolymeren met elkaar verbinden. Het is een delicate balans.
Het geheim zit in het optimale golflengtepunt
Een gewone UV-lamp is totaal niet te vergelijken met een precisietool. Als je iets wilt steriliseren, moet je het golflengtepunt van 253,7 nm bereiken. Dat is het ideale punt waarop nucleïne zuren de energie opnemen en de celvermenigvuldiging stoppen. Maar als je een laag wilt drogen, moet je gebruikmaken van UV-A of UV-B, zodat het licht diep in het materiaal kan doordringen.
Gebruik in ieder geval geen gewone glazenmaterialen. Die zijn nutteloos; ze vangen de energie al op voordat het licht het product kan bereiken. Daarom gebruiken we hoogzuiver synthetisch kwarts. Dit materiaal laat de kortegolffotonen wel door.
Hitte, vermogen en de grenzen
Het gebruiken van deze lampen is niet zo simpel als ze gewoon aan te sluiten op het netwerk. Er zijn strenge eisen wat betreft de elektrische spanning. We bouwen onze balasts zodat er geen trillingen of schokken optreden. Anders worden de elektroden onnodig beschadigd.
Er is ook een compromis nodig wat betreft het vermogen. Als je een hoger vermogen wilt gebruiken om de productielijn sneller te laten werken, moet je rekening houden met de hitte die hierdoor ontstaat. Het kwartsmateriaal zal dan uitzetten. Als de bevestigingsmiddelen te strak zitten, kan de buis tijdens een thermische cyclus breken. Dit is een frustrerende situatie, maar het kan gemakkelijk worden voorkomen door wat ruimte te laten.
Praktische toepassing
Zodra de lampen in een productielijn worden geplaatst, beginnen de problemen meestal pas. We ontwerpen onze reflectoren zodat zoveel mogelijk ‘bruikbaar’ licht op het product terechtkomt. Niemand wil immers betalen voor energie die gewoon verloren gaat.
Een laatste tip: let goed op de materialen die je gebruikt. UV-C is zeer agressief. Het kan standaard plastic en rubberen componenten al na een paar weken vernietigen. Als je geen Teflon of gespecialiseerde UV-bestendige polymeren gebruikt, loop je snel risico op een volledig falend systeem.