Sur une ligne de production où l’on imprime sur des tissus sensibles à la chaleur, il existe une variable cruciale qui détermine si le processus de séchage est réussi ou non : la température du support. Les systèmes UV traditionnels génèrent trop de chaleur à la surface, ce qui provoque des déformations chez les tissus tricotés, affecte négativement les propriétés élastiques des matériaux et fait jaunir les matériaux synthétiques. Nous avons conçu une lampe UV au mercure équipée d’un système de réflecteurs qui permet d’obtenir une source de lumière « froide » : une forte puissance de rayonnement aux longueurs d’onde de 365 nm et 385 nm, avec très peu de rayonnement infrarouge. Cela permet un séchage efficace sans endommager le support.
L’élément clé ici est le spectre de rayonnement émis et l’efficacité optique. Le rayonnement émis par la lampe est contrôlé par un enveloppe en quartz recouverte d’un revêtement dichroïque, ainsi que par un réflecteur elliptique à haute réflexivité. Cela permet d’obtenir une intensité de rayonnement supérieure à 12 W/cm² au niveau du point focal, tout en limitant les transmissions infrarouges.
La lumière atteint directement les photoinitateurs présents dans les encres et revêtements UV, ce qui permet un cross-linking instantané et efficace. En pratique, cela permet un séchage complet même à des vitesses élevées, sans que les dimensions du tissu ne soient affectées – pas de brûlure, pas de rétrécissement.
Pour l’impression de textiles sensibles à la chaleur, cette solution élimine le compromis entre vitesse et qualité. Il est possible d’imprimer sur des matériaux synthétiques, des élastomères et des tissus revêtus, sans avoir besoin d’utiliser des rouleaux de refroidissement ou de réduire la vitesse de traitement. La consommation d’énergie diminue, car la lampe fonctionne uniquement lorsque c’est nécessaire, et le réflecteur maintient un flux UV suffisant.
Nous avons constaté que ces systèmes peuvent fonctionner plus de 5 000 heures sans que leur performance ne diminue de plus de 5 %, grâce à une traçabilité précise du spectre de rayonnement.
L’installation est simple, même sur des machines offset UV, à impression par écran ou par flexographie existantes. Cependant, l’alignement doit être précis : la distance focale du réflecteur doit correspondre à celle du chemin parcouru par le support, avec une marge d’erreur de ±2 mm. Sinon, l’intensité de rayonnement varie et l’uniformité du séchage est compromise. Assurez-vous que votre système de commande permette un démarrage par impulsions haute tension, et vérifiez que vos encres soient adaptées à la plage de longueurs d’onde de 365–385 nm si vous souhaitez une vitesse de traitement maximale.